책소개

EBS <아이의 사생활>에 출연해

자존감의 중요성을 처음으로 알렸던

하버드대 교육학과 조세핀 교수가 직접 쓴 자녀교육 필독서!

당신의 아이는 행복한가요?

‘우리 아이는 지금 행복하다’고 자신 있게 말할 수 있는 부모는 얼마나 될까. ‘교육 현실이 아이들을 힘들게 해서 그렇지 우리 때에 비하면 정말 행복한 거죠’ 라고 스스로를 위로하는 말을 하지는 않을까.

그렇다. 지금 대한민국의 아이들은 행복하지 않다. 최근 연세대학교 사회발전연구소가 발표한 ‘2011 한국 어린이·청소년 행복지수의 국제 비교’에 의하면 우리나라 어린이와 청소년들이 느끼는 행복지수는 경제협력개발기구 OECD 국가들 중 가장 낮았다.

뿐만 아니다. 대한민국은 OECD 회원국 중 자살율 1위로 2009년 자살 사망자수는 1만5413명에 이르며, 10대부터 30대까지 사망원인 1위가 자살이다. 올 상반기에만 카이스트에서 5명이 연이어 스스로 목숨을 끊었고, 아나운서와 가수, 축구선수 등의 자살 소식이 끊이지 않고 있다. 도대체 왜 이렇게 많은 사람들이 스스로의 삶을 자살로 마감하고, 부모의 헌신적인 뒷바라지를 받고 있는 많은 아이들이 불행하다고 느끼는 걸까.

자존감에서 해답을 찾다

세상에는 똑같은 어려움에 직면했을 때 “살다보면 이럴 수도 있는 거죠. 다음엔 잘 될 거예요”라고 말하는 이가 있는가 하면 “왜 나만 이렇게 힘든 일이 생기는 거죠? 더 이상은 못 참겠어요”라고 말하는 사람도 있게 마련이다. 그 차이는 어디에서 생기는 걸까.

하버드대 교육학과 조세핀 킴 교수는 그 해답을 자존감에서 찾았다. EBS <다큐프라임-아이의 사생활>에 출연했던 조세핀 교수는 15년 동안 많은 학생과 부모를 상담하고 연구한 끝에 어려서 형성된 ‘자아존중감’이 아이의 내면을 강하게 키우고 인생을 성공으로 이끄는 키워드라는 사실을 깨eke게 되었다.

조세핀 교수는 어린 시절부터 높은 자존감을 쌓아온 아이는 어려움에 닥쳤을 때 지혜롭게 극복할 수 있지만 자존감이 낮은 아이는 힘든 일이 생기면 쉽게 좌절하고 포기해버리는 공통점이 있다고 말한다. 무엇보다 자존감이 높은 아이는 자라는 동안에도 행복할 뿐 아니라 그 행복은 어른이 된 후에도 계속 이어질 가능성이 높다.

우리 아이, 어떻게 키워야 할까

엄마들이 아이를 키우면서 가장 바라는 것은 아이가 행복하면서도 성공한 인생을 살았으면 하는 것이다. 하지만 아이들이 살아갈 세상은 점점 더 살기 힘들어질 것이다. 좋은 학원과 선생님을 붙여가며 공부해도 이른바 명문대학에 진입하기란 쉬운 일이 아니다. 또 명문대를 나온다고 해서 무조건 밝은 미래가 기다리는 것도 아니다. 그렇지 않아도 잔뜩 지친 엄마들은 이런 현실이 짜증스럽기까지 하다. 도대체 아이를 어떤 기준에 맞춰 키워야 할지 답답할 뿐이다.

공부를 잘하는 것도, 좋은 대학에 들어가는 것도 모두 중요한 일이다. 틀린 말이 아니다. 하지만 아이의 삶에서 공부를 잘하고 좋은 대학에 들어가는 것만으로 해결될 일은 그리 많지 않다. 그보다는 아이들이 자신의 삶을 즐기며 순간순간 행복을 느끼는 것이 더 중요하지 않을까? 어떤 상황에서도 아이가 자기 스스로를 믿고 주어진 상황을 슬기롭게 극복해나갈 수 있는 힘을 키워주는 게 엄마의 진정한 역할이 아닐까?

이 책에서는 왜 지금 자존감에 주목해야 하는지, 아이의 자존감을 높이기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 진정으로 현명한 부모의 역할은 무엇인지를 안내해주고 있다. 또한 하버드대 교수로서 직접 경험한 자존감 높은 하버드 학생들의 공통점, 지금 당장 엄마들이 실천할 수 있는 구체적인 양육법을 제시하고 있다.

■ 이 책의 특징

1 자존감 교육 전문가가 쓴 책

2007년 버지니아 공대에서 발생한 한인 남학생(조승희)의 총기난사 사건 이후 USA 투데이, 뉴욕타임즈 등 미국 내 여러 언론의 자문위원으로 활동하며 주목을 받았던 저자는 하버드대 교육대학원 교수이자 정신건강 상담사, 대학교 내 폭력문제 전문가 등 다양한 타이틀을 갖고 있다. 미국과 한국은 물론 전 세계를 다니며 자녀교육 때문에 고민하는 부모와 그 아이들을 상담해오고 있는 저자가 전문적인 지식과 수많은 상담사례를 바탕으로 이해하기 쉽게 풀어 썼다.

2 다양한 상담 사례를 통한 자존감 교육 노하우 공개

조세핀 킴 교수는 15년 째 전 세계 여러 나라의 부모와 아이들을 상담하고 있다. 저자가 직접 상담한 구체적인 사례 등을 통해 어떻게 하면 극심한 스트레스와 위기 상황에 직면했을 때 좌절감에 휩싸여 무너지지 않고 오뚝이처럼 훌훌 털고 일어설 수 있는 사람으로 키울 수 있는지, 그 양육 노하우를 구체적으로 들려준다.

3 ‘행복한’ 하버드대 학생을 키운 부모의 양육법

하버드대 학생이라고 모두 행복한 건 아니다. 조세핀 교수는 오랫동안 하버드에서 학생들을 가르치며 ‘행복한 하버드생’들의 공통점을 발견했다. 그들은 어려서부터 부모로부터 존중받고 긍정의 메시지를 들었던 것. 이 책에는 자존감 높은 아이로 키운 하버드생 부모들의 양육 노하우가 담겨있다.